トイレのふた、閉めるべき？――ノロウイルス感染リスクを減らすための新知見
国立研究開発法人 産業技術総合研究所（以下「産総研」という）センシングシステム研究センター 福田 隆史 総括研究主幹、安浦 雅人 主任研究員、河合 葵葉 リサーチアシスタントは、国立大学法人 金沢大学 理工研究域フロンティア工学系 微粒子システム研究グループ 瀬戸 章文 教授と共同で、水洗トイレから発生する飛沫（ひまつ）の挙動を、湿度制御下における粒径分布・空間分布といったさまざまな観点から捉え、可視化しました。また、ウイルス粒子を含む飛沫の飛散を分析し、汚染リスクの評価に成功しました。
「便器のふたを閉めて流してください」は衛生的か？というタイトルで研究結果を発表していますので、
その内容をご紹介します。
■トイレ使用後の水洗時に発生するエアロゾルとは？
トイレで水を流す際、目には見えない微細な水滴 "エアロゾル" が発生します。このエアロゾルには、ウイルスや細菌が含まれる可能性があり、空気中に長時間漂うことが知られています。特にノロウイルスは感染力が強いため、エアロゾルを通じた感染リスクが懸念されています。
■便器のふたの開閉がエアロゾル拡散に与える影響
産業技術総合研究所（産総研）の研究によると、便器のふたを閉めて水を流した場合と開けたまま流した場合では、エアロゾルの拡散範囲が大きく異なります。
-
ふたを開けたまま水を流した場合 → エアロゾルが約1.5m以上拡散し、周囲の空間に広がる。
-
ふたを閉めて水を流した場合 → エアロゾルの拡散が大幅に抑えられる。
便器のふたを閉めて水を流すことで、上方へのエアロゾルの拡散が抑制されることが示されています。ただし、ふたを閉めた状態でも、使用者側に約15 cm程度の距離までエアロゾルが漏れ出すことが確認されています。
さらに、環境湿度が高い場合、エアロゾルの発生量が増加することが分かっています。具体的には、相対湿度30％と70％を比較すると、エアロゾルの総体積が約4.6倍増加するとのことです。
これらの結果から、トイレ使用時には便器のふたを閉めて水を流すことが、エアロゾルの拡散を抑制し、感染リスクを低減する効果的な方法であると考えられます。
■興味深い模擬ウイルスの付着データ
上記のデータは、ふたを閉めた状態でも模擬ウイルスがトイレ周辺に付着することが確認されました。特に、便座裏やふたへの付着は予想通りでしたが、意外にも壁への付着率が高いことが明らかになりました。
これにより、「ふたを閉めて流すことの重要性」や「除菌すべきポイント」が数値として示され、大変参考になります。
サービス業や公共施設では、利用者全員にふたを閉めて流すことを徹底するのは難しいかもしれません。しかし、オフィスや施設など、特定の人が利用するトイレでは、ルールを決めて実施することも可能でしょう。
また、清掃時やジェスパでの除菌の際は、壁面もしっかり行うことが重要であることが分かりました。
現在、ノロウイルスが各地で流行しています。トイレ個室内の除菌を徹底し、感染リスクを最小限に抑えましょう！
